Am 18. Juli 1975 ließ die Hooker, damals bekannt als William Express, ihr endgültiges Schicksal erahnen, als sie vor Santa Bãrbara de Samanã in der Dominikanischen Republik sank. Aber es wurde aus einem frühen Grab gehoben und noch einmal verkauft und in Anna C umbenannt.
Das letzte registrierte Unternehmen, dem das Schiff gehörte, die San Andres Export & Import Company in San Andres, Kolumbien, kaufte 1979 den Doric Express und gab ihm den heute berühmten Spitznamen Hilma Hooker. Weniger als fünf Jahre später, im Sommer 1984, hatte die Hooker vor der Küste von Bonaire mit technischen Schwierigkeiten zu kämpfen —ob es Probleme mit dem Zwischendeck oder einen Motorschaden gab, ist umstritten— und wurde in den Haupthafen von Kralendijk gebracht.
Die Behörden wurden misstrauisch gegenüber dem Schiff, als die Besatzung es versäumte, Papiere für die Zolleinwanderungsbeamten vorzulegen. Je nachdem, wenn Sie fragen, könnte es jedoch auch ein Insidertipp oder einfach der farbenfrohe Name des Schiffes gewesen sein, der die verstärkte Prüfung auslöste. Nach Angaben der National Underwater and Marine Agency stellten die Hafenbehörden, als sie das Schiff als Verdächtigen des Drogenhandels durch Interpol führten, fest, dass sowohl Interpol als auch das FBI das Schiff monatelang als potenziellen Drogenschmuggler verfolgt hatten — was zu einer gründlichen Suche führte.
Obwohl sich die Geschichten tendenziell nicht darüber einig sind, was genau die wichtigsten Beweise waren, die die Behörden abgetippt haben, ist das Ergebnis ihrer Suche von einem zum nächsten konsistent: 12 Tonnen Marihuana wurden versteckt hinter einer falschen Trennwand gefunden. Die Besatzung wurde festgenommen und das Schiff am 6. Juni 1984 am Dock beschlagnahmt.
Am 12. September 1984 begann das Schiff, Wasser aufzunehmen. Seine Pumpen waren ausgefallen und die Hilma Hooker begann zu sinken. Um 9:08 Uhr überschlug sie sich auf ihre Steuerbordseite und rutschte zwei Minuten später unter die Oberfläche. Zu diesem Anlass waren nur wenige Menschen versammelt. Bowker drückt es so aus: “Es gab kein großes Aufsehen, denn es war rechtlich nicht vorgesehen, dass das Schiff sinken sollte.” Aber es ist gesunken — und mit genügend Vorplanung, sodass die Behauptung, die Hooker sei ein natürliches Wrack gewesen, ein wenig unzutreffend erscheint, aber die Bezeichnung „absichtlich gesunken“ geht genauso weit.
Der Standort des Wracks wurde im Wesentlichen von Hand für Taucher ausgewählt; es liegt in Schwimmdistanz zum Ufer, neben zwei Korallenriffen und innerhalb der Erholungsgrenzen. Als das Schiff sank, befanden sich in seinen Tanks kaum Treibstoff oder Öl, um das umliegende Wasser zu verschmutzen — zufälliger Zufall oder eine vorausschauende Verschwörung? Gerüchten zufolge kam es nicht zu Fehlfunktionen der Pumpen, die das undichte Schiff über Wasser hielten, sondern sie wurden von ungeduldigen Tauchern absichtlich sabotiert. Wo liegt die Wahrheit? Nur Hilma Hooker konnte es mit Sicherheit sagen, und es brachte seine Geheimnisse in sein wässriges Grab.
TAUCHEN AN DER HILMAR HOOKER
Die Hilma Hooker liegt auf ihrer Steuerbordseite mit dem Bug nach Süden und dem Heck — samt Ruder und Propeller — nach Norden. Mit einer Länge von 236 Fuß und einer Breite von 36 Fuß bietet dieses Wrack Tauchern aller Leistungsstufen ausreichend Platz zum Erkunden des Decks.
Das Schiffswrack verfügt über zwei große Deckshäuser, eine Kombüse, Mannschaftsunterkünfte, ein Steuerhaus, einen Kartenraum und einen großen leeren Frachtraum. Das Eindringen sollte erfahrenen Wracktauchern überlassen werden.
Da es sich bei dem Schiff um Beweismittel in einem Strafverfahren handelte, durfte es nicht berührt werden. Dies bedeutete, dass es vor dem Untergang nie für Taucher zugänglich gemacht wurde — Möbel, Trümmer, schwere Stahltüren und andere potenzielle Gefahren warten darin. Der Maschinenraum unterhalb des hinteren Deckshauses ist aufgrund vieler Verwicklungsgefahren, schlechter Sicht und mangelnder natürlicher Lichtdurchdringung besonders gefährlich und sollte vermieden werden.
Tauchen lernen, Abenteuer erleben und Spass haben